Abstrich, Urin, Vaginalsekret – Gebärmutterkrebs zukünftig schonender diagnostizieren?

Ob sich Gebärmutterkrebs auch anhand von Urin- und Vaginalproben diagnostizieren lässt, untersuchte eine Forschungsgruppe um Helena O´Flynn von der University of Manchester in Großbritannien in einer Studie. Die Analyse von Körperflüssigkeiten könnte – ähnlich wie der Abstrich – die invasive Gewebeentnahme überflüssig machen.  

Ein Grund für die Durchführung dieses Forschungsprojekts war laut den Initiatoren die Feststellung, dass bei 90 bis 95 Prozent der Frauen invasive Tests vermeidbar wären, da bei ihnen kein Endometriumkarzinom vorliegt. Die Ergebnisse der diagnostischen Genauigkeitsstudie wurden im Fachblatt Nature Communications veröffentlicht. 

An der Studie nahmen 216 Frauen teil. Bei 103 Frauen war bereits ein Endometriumkarzinom bekannt oder es bestand der starke Verdacht darauf.  113 Frauen litten unter noch ungeklärten Blutungen nach der Menopause. Im Schnitt waren die Frauen 61 Jahre alt.  

Im Rahmen einer zytologischen Untersuchung analysierten die Forschenden in einem kombinierten Test die Zellen aus dem Urin und der Vaginalflüssigkeit unter dem Mikroskop. Die Untersuchenden selbst wussten nicht, welche Proben von Frauen mit bereits diagnostiziertem Gebärmutterkrebs und welche von jenen mit den ungeklärten Blutungen stammten.  

Endometriumkarzionome können Krebszellen über den Gebärmutterhals in den unteren Genitaltrakt abgeben. Die Annahme der Forschungsgruppe war daher, dass dies eine potenzielle Quelle für eine Flüssigbiopsie (Liquid Biopsy) sein könnte und sich damit ein Endometriumkarzinome unter Umständen auch anhand von Proben aus dem unteren Urogenitaltrakt diagnostizieren lassen.  

Allgemeine Ergebnisse: 

• Bei Frauen mit Gebärmutterkrebs wurden häufiger Blutspuren im Urin gefunden als in der Gruppe der Frauen mit ungeklärten Blutungen.  
• Im Urin und in den Proben aus der Vagina von erkrankten und gesunden Frauen waren verschiedenste Arten von Zellen nachweisbar, zum Beispiel gutartige Urothelzellen und Plattenepithelzellen, die den Harntrakt auskleiden, aber auch Entzündungszellen.  
• Gebärmutterkrebszellen zeigten sich in Form von Clustern (eng zusammenhängende Zellen) und verfügten über große, untypische Zellkerne.  

98 von 103 Frauen mit der Diagnose beziehungsweise dem deutlichen Verdacht auf Gebärmutterkrebs unterzogen sich einer Entfernung der Gebärmutter, einer sogenannten Hysterektomie. Bei 84 jener 113 Frauen mit ungeklärten Blutungen wurde eine Gewebeentnahme vorgenommen. Sieben Frauen aus dieser Gruppe erhielten anschließend die Diagnose Gebärmutterkrebs, bei drei Frauen wurden atypische Zellveränderungen als Krebsvorstufen feststellt. Bei der Mehrzahl der Frauen mit auffälligen Blutungen war die Biopsie negativ – es lag also kein Endometriumkarzinom vor.  

Bewertet wurden die Sensitivität und Spezifität des kombinierten Tests. Die Sensitivität lag bei 91,7 Prozent, die Spezifität bei 88,8 Prozent.  

Die Ergebnisse im Einzelnen: 

• Von den 103 bekannten oder stark verdächtigen Gebärmutterkrebsfällen identifizierte die zytologische Untersuchung 91 Fälle von Gebärmutterkrebs, zwei Fälle von Krebs in den Eileitern und einen Fall von Gebärmutterhalskrebs. 
• In der Gruppe der Frauen mit den unerklärlichen Blutungen nach der Menopause ließen sich mit Hilfe der Zelluntersuchung vier Fälle von Endometriumkarzinomen und drei Fälle von anderen Krebsarten aufspüren: Gebärmutterhals-, Eierstock- und Blasenkrebs. Die ungewöhnlichen Blutungen hatten oft andere Gründe, meist eine rückgebildete und dünne Vaginalschleimhaut (vaginale Atrophie) oder gutartige Polypen. In einigen Fällen ließ sich keine Ursache ausfindig machen.  

„Wir konnten zeigen, dass Gebärmutterkrebs anhand des Urins und der Vaginalflüssigkeit diagnostizierbar ist“, schreibt das Forschungsteam. Solche und andere Tests könnte also in Zukunft eine Rolle in der Diagnostik von Endometriumkarzinomen spielen.