Knochenmetastasen kommen bei Brustkrebs häufig vor, vor allem in der Wirbelsäule. Lesen Sie, wie sich Metastasen in den Knochen diagnostizieren lassen und welche Behandlungen es gibt.
Knochenmetastasen bei Brustkrebs bedeuten, dass sich die Krebserkrankung vom Ursprungsort – der Brust – in die Knochen ausgebreitet hat. Bei Brustkrebs sind Knochenmetastasen keine Seltenheit (neben Krebsabsiedelungen in der Leber und Lunge). Sie treten ungefähr bei sieben von zehn Frauen mit metastasiertem Brustkrebs auf, berichtet das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ).
Meist gelangen die Krebszellen über die Blutbahn in die Knochen. Sie siedeln sich bevorzugt in gut durchbluteten Knochen an. Dazu zählt zum Beispiel die Wirbelsäule. Bis zu zwei Drittel aller Knochenmetastasen entstehen in der Wirbelsäule, so das DKFZ. Aber auch das Becken oder die Oberarm- und Oberschenkelknochen können betroffen sein. Knochenmetastasen werden auch als „ossäre Metastasen“ bezeichnet.
Metastasen in den Knochen machen sich meist durch Schmerzen bemerkbar. Außerdem sind die Knochen weniger stabil und können schon bei der geringsten mechanischen Einwirkung brechen, etwa durch einen leichten Stoß oder Schlag. Schmerzen und Knochenbrüche vermindern die Lebensqualität oft maßgeblich. Knochenmetastasen in der Wirbelsäule können außerdem die Nerven oder das Rückenmark quetschen. Möglich sind neurologische Symptome wie Missempfindungen (zum Kribbeln Kribbeln), Taubheitsgefühle oder Lähmungserscheinungen.
Diagnose Knochenmetastasen
Ärztinnen und Ärzte fragen immer zunächst nach bestehenden Symptomen, zum Beispiel Schmerzen. Wichtig ist auch, seit wann die Beschwerden bestehen und wie stark sie ausgeprägt sind. Bei der Diagnose von Knochenmetastasen und beim Verdacht auf Knochenbrüche kommen in der Regel bildgebende Verfahren zum Einsatz.
Dazu gehören:
- Röntgenuntersuchung – sie kann unter anderem Knochenbrüche sichtbar machen.
- Computertomograophie (CT) – eine Untersuchung, die ebenfalls mit Röntgenstrahlen arbeitet. Sie liefert detaillierte Schichtbilder von den Knochen. Die CT zeigt, ob ein Knochenbruch droht oder der Knochen schon gebrochen ist.
- Knochenszintigraphie – eine nuklearmedizinische Methode, die mit schwach radioaktiven Substanzen arbeitet, die sich in besonders stoffwechselaktiven Bereichen ansammeln. Dazu gehören auch Krebszellen. Mit Hilfe einer speziellen Kamera, der Gammakamera, lassen sie sich anschließend sichtbar machen.
- Magnetresonanztomographie (MRT) – die Methode heißt auch Kernspintomographie. Sie kann helfen, wenn vermutlich weiteres Gewebe wie Muskeln und Nerven in Mitleidenschaft gezogen ist.
- Positronenemissionstomographie (PET) – wenn andere Untersuchungen keine aussagekräftigen Ergebnisse geliefert haben. Die PET funktioniert mit schwach radioaktiven Substanzen. Meist wird sie mit einer CT kombiniert und heißt dann PET/CT.
Behandlungen bei Knochenmetastasen
Gegen Knochenmetastasen und die dadurch ausgelösten Beschwerden gibt es mehrere Behandlungen. Zum Einsatz kommen die Antihormontherapie (meist in Kombination mit einem CDK4/6-Inhibitor) und die Chemotherapie (wenn die Antihormontherapie nicht mehr ausreichend wirkt). Diese Behandlungen bekämpfen Krebszellen im ganzen Körper (systemisch). Wichtig für die Wahl der Therapie sind zudem Ihr allgemeiner Gesundheitszustand und Ihre Wünsche.
Schmerzmittel
Knochenmetastasen können starke Schmerzen verursachen, die den Alltag, das Wohlbefinden und die Lebensfreude empfindlich stören können. Mit Schmerzmitteln lassen sich Knochenschmerzen meist gut bekämpfen. Es gibt verschiedene Schmerzmedikamente. Welche zum Einsatz kommen, hängt von der Intensität der Schmerzen ab.
Ärztinnen und Ärzte richten sich bei der Schmerzbehandlung in der Regel nach dem Stufenschema der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Leichtere Schmerzmittel enthalten Wirkstoffe aus der Gruppe der Nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR), beispielweise den Wirkstoff Ibuprofen. NSAR wirken nicht nur schmerzlindernd, sondern zugleich entzündungshemmend. Auch Wirkstoffe aus der Gruppe der sogenannten Cox-2-Hemmer sind eine Möglichkeit, um gegen die Schmerzen vorzugehen. Opioide (zum Beispiel Morphin) helfen bei stärkeren Schmerzen.
Strahlentherapie bei Knochenmetastasen
Eine Bestrahlung funktioniert mit hochenergetischen Strahlen, die sich gegen Krebszellen richten. Sie schädigen das Erbgut (die DNA) der Krebszellen und lassen sie absterben. Eine Bestrahlung der Knochenmetastasen kann dabei mithelfen, die Schmerzen zu lindern, den Knochen wieder mehr Stabilität zu verleihen und eingeklemmten Nerven vorzubeugen. Der schmerzlindernde Effekt der Strahlentherapie hilft vielen Betroffenen und hält meist über einen längeren Zeitraum an. Auch Knochenbrüche lassen sich so oft vermeiden.
Die Bestrahlung von Knochenmetastasen ist eine Therapiemöglichkeit, wenn:
- Die Knochenschmerzen trotz einer Behandlung mit Medikamenten vorhanden sind und lokal begrenzt sind.
- Sich der Knochen, in dem sich die Metastase gebildet hat, schlechter bewegen lässt.
- Das Risiko für Knochenbrüche erhöht ist.
- Knochenmetastasen schon operiert wurden.
- Das Risiko für Quetschungen von Nerven oder Rückenmark aufgrund der Knochenmetastasen besteht.
Ein einmal bestrahlter Knochen lässt sich auch erneut bestrahlen, wenn die Schmerzen zurückkommen.
Operation bei Knochenmetastasen
Möglich ist es auch, einzelne Knochenmetastasen im Rahmen einer Operation zu entfernen und die Beschwerden auf diese Weise zu lindern. Der Eingriff geschieht in der Regel minimal-invasiv mittels „Schlüssellochchirurgie“. Das bedeutet, dass nur wenige kleine Hautschnitte nötig sind.
Die OP ist eine Möglichkeit, wenn:
- Nerven oder Rückenmark gequetscht werden.
- Ein Knochenbruch droht oder der Knochen schon gebrochen ist.
- Eine einzelne Knochenmetastase Jahre nach der ersten Krebsdiagnose auftritt.
- Trotz einer Bestrahlung weiterhin Knochenbeschwerden bestehen.
- Bisherige Behandlungen die Knochenschmerzen nicht ausreichend bessern konnten.
Vor allem bei dauerhaften Schmerzen und drohenden oder vorhandenen Wirbelbrüchen im Bereich der Brustwirbel- und Lendenwirbelsäule sowie an den Armen oder Beinen kann eine Operation ratsam sein. Das gilt auch, wenn eine Querschnittslähmung aufgrund von Quetschungen des Rückenmarks droht.
Manchmal schließt sich an die Operation noch eine Bestrahlung an. Beide Behandlungen lassen sich bei Knochenmetastasen miteinander kombinieren.
Bisphosphonate und Antikörper für die Knochen
Bestimmte Medikamente können in den Knochenstoffwechsel eingreifen, den Knochenabbau hemmen und den Knochen bei Knochenmetastasen wieder mehr Stabilität verleihen. Dazu gehören Bisphosphonate und der Wirkstoff Denosumab (ein Antikörper). Diese Medikamente hemmen die Zahl und Aktivität der knochenabbauenden Zellen – der Osteoklasten – erheblich.
- Bisphosphonate: Die Medikamente lagern sich an die Knochen an, wirken auf die Osteoklasten und stabilisieren die Knochen wieder. Bisphosphonate lindern Schmerzen und verbessern die Lebensqualität. Außerdem helfen sie dabei mit, Knochenbrüche zu reduzieren.
- Denosumab (ein sogenannter RANKL-Antikörper): Der Wirkstoff richtet sich gegen ein bestimmtes Eiweiß. Dieses kommt in Zellen vor, die für den Knochenabbau zuständig sind. Denosumab hemmt die Aktivität der knochenabbauenden Osteoklasten. Das Medikament beeinflusst Schmerzen und die Lebensqualität ebenfalls günstig.
Die Medikamente können die Folgen für die Knochen und Komplikationen verzögern oder verhindern. Auch Knochenschmerzen und andere Knochenbeschwerden können sie günstig beeinflussen. Wie alle Medikamente haben auch diese Arzneimittel Nebenwirkungen. Lassen Sie sich vorher gut darüber von Ihrem Behandlungsteam informieren.
Radionuklide bei Knochenmetastasen
Manchmal sind mehrere Knochenmetastasen nachweisbar. Eine Bestrahlung einzelner Metastasen wäre in diesem Fall nicht sinnvoll. Eine Alternative kann die Therapie mit sogenannten Radionukliden sein. Hier sind radioaktive Substanzen wie Strontium, Rhenium oder Radium an bestimmte Trägermoleküle gebunden. Beim Zerfall setzen Radionuklide Strahlung frei, welche die Krebszellen schädigen.
Radionuklide werden injiziert und wirken systemisch – also im gesamten Körper. Ihre Wirkung entfalten sie jedoch vor allem in den Knochen. Bei Metastasen findet dort ein erhöhter Knochenumbau statt und Radionuklide reichern sich dann besonders dort an. Die Therapieeffekte setzen meist erst einige Wochen nach der Behandlung ein, halten aber oft mehrere Monate an.
Metastasen in den Knochen bilden sich am häufigsten im Bereich der Wirbelsäule, des Beckens oder in den Röhrenknochen von Oberarm und Oberschenkel. Diese Knochen sind stark durchblutet und reich an Knochenmark. Allerdings können Knochenmetastasen im gesamten Skelett auftreten.
Eine metastasierte Krebserkrankung gilt als nicht mehr heilbar, aber behandelbar. Eine Heilung von Knochenmetastasen ist meist nicht möglich, aber sie lassen sich verschieden behandeln, zum Beispiel mittels Radiochirurgie (hochpräzise Bestrahlung), Operation oder bestimmten Medikamenten. Die Therapien können die Beschwerden lindern, zum Beispiel Schmerzen, und die Krebserkrankung oft aufhalten.
Es lässt sich nicht pauschal angeben, wie lange man mit Knochenmetastasen leben kann – die Überlebenszeit ist individuell verschieden und hängt von mehreren Faktoren ab. Eine Rolle spielen die Krebsart, die biologischen und molekulargenetischen Merkmale der Krebszellen oder Ausmaß der Metastasierung in den Knochen. Auch Ihr allgemeiner gesundheitlicher Zustand ist wichtig. Dank verbesserter Krebstherapien ist es aber möglich, noch Monate oder Jahre mit den Knochenmetastasen zu leben.
Knochenmetastasen sind heute kein sofortiges Todesurteil mehr, weil sie sich behandeln lassen. Sie zeigen allerdings, dass sich die Krebserkrankung ausgebreitet hat und sie in der Regel nicht mehr heilbar ist. Trotz der Knochenmetastasen können viele Betroffene noch viele Monate oder sogar Jahre leben – bei guter Lebensqualität. Mit Knochenmetastasen kann man theoretisch auch alt werden.
Knochenmetastasen entwickeln sich oft langsamer weiter als zum Beispiel Leber- oder Lungenmetastasen. Wie schnell Metastasen in den Knochen voranschreiten, hängt aber von verschiedenen Faktoren ab, zum Beispiel von der ursprünglichen Krebsart (z.B. Brustkrebs) oder der Biologie der Krebszellen. Manche Tumorzellen sind aggressiv und teilen und vermehren sich schnell.
Es ist möglich, das Wachstum von Knochenmetastasen mit verschiedenen Behandlungen zu stoppen oder zu verlangsamen. Die Therapien sollen außerdem Symptome lindern, zum Beispiel Schmerzen, die Knochen stabilisieren (sie brechen bei Metastasen leichter, zum Beispiel Wirbel) und eine möglichst gute Lebensqualität ermöglichen.
Jeder Mensch empfindet und beschreibt Schmerzen etwas anders. Daher ist es auch schwierig zu sagen, wie sich der Schmerz bei Knochenmetastasen anfühlt. Je nach Ort der Metastasen, zum Beispiel in der Wirbelsäule, beschreiben viele Rückenschmerzen als Symptom. Viele Menschen denken nach einer Krebserkrankung bei Schmerzen in den Knochen, Muskeln und Gelenken sofort an Knochenmetastasen. Doch das muss nicht sein, sondern es können viele harmlose Gründe dahinter stecken. Lassen Sie ungewöhnliche und unklare Schmerzen aber zeitnah von Ihrem Behandlungsteam abklären.
Es sind keine Lebensmittel bekannt, die eine Metastasierung in die Knochen fördern – oder umgekehrt verhindern können. Verzehren Sie jedoch Lebensmittel, die Ihre Knochengesundheit fördern. Dazu zählen zum Beispiel Vitamin D (z.B. fettreicher Fisch wie Lachs und Hering) sowie Kalzium, das unter anderem in Milch, Milchprodukten, bestimmten Gemüsesorten und einigen Mineralwässern enthalten ist.
Ja, Knochenmetastasen können durch geeignete Behandlungen wieder verschwinden oder sich zumindest verkleinern. Dies lässt sich mit bildgebenden Verfahren wie der Knochenszintigraphie überprüfen. Ohne Behandlung und von selbst verschwinden Knochenmetastasen jedoch in der Regel nicht.
Ohne Behandlung können Metastasen die Knochen schwächen, weil sie den Knochenstoffwechsel beeinflussen. Bei Brustkrebs sind die Knochenmetastasen meist osteolytisch, das heißt: knochenabbauend oder knochenzerstörend. Wenn man Knochenmetastasen nicht behandelt, werden die Knochen zwangsläufig porös und brechen leichter. So sind zum Beispiel Frakturen an Wirbeln keine Seltenheit. Auch Schmerzen oder neurologische Symptome sind möglich.
- Interdisziplinäre S3-Leitlinie für die Früherkennung, Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Mammakarzinoms (Stand: Juni 2021), Abrufen am 24.1.2024
- Patientinnenleitlinie „Metastasierter Brustkrebs“, Abrufen am 24.1.2024
- Deutsches Krebsforschungszentrum (DKFZ) zu Knochenmetastasen und Symptomen von Knochenmetastasen, Abrufen am 24.1.2024
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